裁员不断、掉队ChatGPT、13年老将也要离职……Meta的元宇宙还走得起来吗?
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当地时间周一(2月13日),社交媒体巨头Facebook母公司Meta宣布,在公司工作了13年之久的首席商务官Marne Levine将离职。
在加入Facebook之前,Marne Levine曾在美国前总统奥巴马执政时期担任白宫国家经济委员会办公室主任和总统经济政策特别助理,早在克林顿时期她便在财政部任职。
Marne Levine是谁?
根据Meta新闻稿,Levine将在当地时间2月21日卸任首席商务官一职,随后将继续留在Meta,直到今年夏天正式离职,以确保平稳过渡。
“更具挑战性的一年圆满结束了,结果朝着正确的方向发展,当我看着现有的优秀领导者与战略时,这一刻对我而言是合适的。”Levine在宣布她离职的Facebook帖子上写道。
Meta在声明中还表示,Nicola Mendelsohn和Justin Osofsky将会接管其工作,成为负责销售和合作的高级领导,向首席运营官Javier Olivan汇报工作。具体而言,Mendelsohn将负责公司与所有应用程序的顶级营销人员和代理商的关系,而Olivan将负责销售和运营,专注于在Meta平台上发展中小企业。
现年52岁的Levine此前曾担任Facebook全球公共政策副总裁、Instagram首席运营官以及Facebook全球合作、商业和企业发展副总裁。Levine是Instagram第一任首席运营官,在她的领导下,Instagram成长为Meta的基石应用程序之一,与Facebook并肩。
在加入Facebook之前,她曾在美国前总统奥巴马执政时期担任白宫国家经济委员会办公室主任和总统经济政策特别助理,早在克林顿时期她便在财政部任职。
Levine于2021年夏天被任命为Facebook的首席商务官,几个月后,Facebook将公司名称更改为Meta,以表明其对于元宇宙的专注。
在担任Facebook首席商务官期间,Levine是时任公司首席运营官雪莉・桑德伯格的副手,桑德伯格于去年秋季辞去首席运营官一职。
广告疲软
Levine离职计划公布之际,正值Meta的广告业务面临空前压力。
Meta披露的2022年第四季度财报显示,公司已连续第三个季度出现营收同比下滑,广告业务的表现也持续疲软,第四季度营收312.54亿美元,同比下降4%;净利润同比下降55%至46.52亿美元,摊薄后每股收益为1.76美元。报告期内,尽管广告展现量增长了23%,但单位广告价格下滑了22%。
广告为Meta的支柱业务,为第四季度的总营收贡献超97%。彼时,Meta的首席财务官Susan Li称,宏观经济形势的不确定性导致广告需求疲软,使得第四季度广告收入下降。
此前,《华尔街日报》报道称,来自短视频软件TikTok日益激烈的竞争、严峻的经济环境以及苹果2021年以来限制广告跟踪的政策,均给数字广告市场带来了压力,削弱了Meta及其他科技公司的业绩。这家社交媒体公司去年表示,苹果限制广告跟踪政策将使其2022年的收入损失约100亿美元。
此外,彭博社分析师认为,TikTok在2022年的广告收入将接近120亿美元,相比2021年同期(38.8亿美元)增幅达到300%。对比看,Meta 2022年广告收入为1136.4亿美元,同比下滑1%。因此,TikTok广告业务的突飞猛进要让不少投资者担心Meta基本盘的稳定问题,尤其是在品牌主广告预算收紧的大趋势下。
裁员不断
Levine的离职,也是Meta推动中间管理层“扁平化”的注脚。
Meta的首席执行官马克・扎克伯格称,2023年的主题是“效率”。他在电话会议中表示,公司的重点是提高效率,取消中间管理层。此外,Meta还将“更主动地削减表现不佳或可能不再那么重要的项目”。
此前,Levine已在公司工作了13年。Levine在Facebook上写道,她被前首席运营官桑德伯格招募进公司,两人在美国财政部共事时相识。在担任首席商务官之前,Levine先后在Meta出任全球政策副总裁、Instagram首席运营官、全球合作伙伴关系、业务及企业发展副总裁。在Meta前首席营收官David Fischer在2021年表示将离开公司后,Levine升任首席商务官。
Meta去年11月裁掉了约1.1万名雇员,约占其员工总数的13%,是该公司历史上规模最大的一次裁员。
上周六(11日)有媒体报道称,Meta推迟了多个团队落实今年预算的时间,这可能是其即将做出新一轮裁员行动的征兆,而裁员和不确定性使得公司士气低落。
据Meta内部知情人士透露,最近几周,公司内部在决定预算或未来员工人数方面一直不明朗,目前公司正在对员工进行绩效评估,预计3月份左右将进一步裁员。
员工们抱怨称,由于经理们无法规划他们未来的工作量,所以现在什么也干不成。“通常需要几天时间就能签署的项目和决定,现在需要大约一个月的时间。”一位员工表示:“说实话,这里仍然一团糟。”
除了Meta,美国“大厂”的裁员潮还在继续。亚马逊从1月18日开始启动有史以来规模最大的一轮裁员,预计波及全球1.8万名员工。一周后,该公司又启动第二波裁员,它在美国纽约、加州和华盛顿州三个州裁员3000多人。微软也计划裁员约5%,即约1.1万个职位,此次裁员将涉及人力资源部门和工程部门的部分职位。
自2021年9月以来,Meta股价从384.33美元的历史高点一路走低。2022年全年,Meta股价跌幅达到64%,区间最大跌幅接近80%,在美国大型科技企业里表现最差,扎克伯格本人也由此成为过去一年里损失财富最多的美国富豪。
掉队ChatGPT
眼下,Meta大力押注的元宇宙业务仍在持续烧钱。财报显示,Meta元宇宙部门现实实验室2022年第四季度营收7.27亿美元,同比下降17.1%;报告期内亏损42.79亿美元。该部门2022年共亏损137.17亿美元,较2021年亏损扩大34.57%。
中国移动通信联合会元宇宙产业委员会执行主任于佳宁表示,元宇宙的发展是一个漫长、逐步迭代、持续扩展边界的过程。从元宇宙概念爆红开始,市场就非常期待落地,希望出现一个代表性的应用让用户全面进入元宇宙,甚至短期内就产生巨大的产业价值。但实际上目前仍然是元宇宙发展的“奠基期”,不太可能在未来一两年之内就看到非常成功的元宇宙产品。
而对于Meta来说,于佳宁认为,市场本给予了高调布局元宇宙的Meta极高的厚望,但在另一层面,VR设备仅仅只是元宇宙的入口,元宇宙的应用还在不断探寻和发展中,它的爆发将取决于其他信息技术的发展和融合创新,是一个相对比较长期的旅程。
元宇宙不给力,Meta对AI的探索之路也受到阻碍。事实上,在ChatGPT上线之前,由Meta开发的AI语言大模型Galactica曾短暂上线过,旨在运用机器学习来“梳理科学信息”,结果却大量散布了错误信息,仅48小时,Meta AI团队火速暂停了演示。
媒体分析称,就在Meta因Galactica的失败而一蹶不振后,其他硅谷互联网巨头则先后斥巨资加入这场“生成式AI”热潮中,让Meta追赶乏力。
不过,Meta的基础业务状况似乎正在改善。在本月发布的财报中,Meta第四季度广告营收总体表现稳健,元宇宙业务营收也优于华尔街预期;Meta还宣布将进行400亿美元的股票回购,同时下调2023年度的费用和资本支出预期。
2月2日,也就是财报发布次日,Meta在“营收超预期”和巨额回购的双重利好下大涨23%,创十年来最佳单日表现。
上游新闻综合澎湃新闻、财联社、新浪科技、每经、北京商报等
(文章来源:上游新闻)
警方提醒!ChatGPT好玩,也有几件事需当心
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随着ChatGPT爆火,国内也涌现了一批名字中包含“ChatGPT”的微信公众号、小程序产品。这些产品使用ChatGPT的官方图标当头像,主要的服务方式是先免费试用,一旦免费次数用尽就开始收取费用,最高无限次对话收费甚至高达999.99元。
通过验证,ChatGPT官方平台回复与微信小程序软件比对,答案完全不一致。
目前,ChatGPT的开发者、人工智能研究机构OpenAI并没有在中国大陆提供有关ChatGPT的服务,也没有相应的公司运营。
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当心钓鱼邮件
山寨版的危害可能只是蹭热度、赚流量钱和服务费,更需要提防的,是有不法分子把ChatGPT与犯罪行为联系在一起。
目前境外有人使用ChatGPT创建一个完整的感染链:不同以往的广撒网式的网络钓鱼,它在提问者的诱导下可以生成针对特定人或者组织的“鱼叉式”网络钓鱼邮件,此类钓鱼邮件更具有欺骗性和迷惑性,这就导致邮件接收方更容易上当受骗,接收者一旦点击该邮件,系统就会被恶意代码感染中毒。
与此同时,在ChatGPT推出几周后,不法分子对ChatGPT的恶意利用也带来了更多的数据安全问题,目前外国已有相关机构证明该机器人可能被用于编写恶意软件,从而逃避防病毒软件的检测,或利用其拟人的聊天对话能力,冒充真实的人或者组织骗取他人信息等。
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根据研究机构测试发现,如果对着ChatGPT提出充斥阴谋论和误导性叙述的问题,它能在几秒钟内改编信息,产生大量令人信服却没有来源根据的内容。
一旦ChatGPT被不法分子利用,将可能导致ChatGPT衍生成为互联网上制造和传播网络谣言的工具。
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马斯克谈元宇宙
两天前,手握5000万美元的美团联合创始人王慧文在社交App即刻上发布“AI英雄榜”,为自己新成立的公司——北京光年之外科技有限公司广招*研发人才,组队拥抱新时代。
放言“打造中国OpenAI”的同时,王慧文修改了自己的即刻签名:正在学习人工智能。而此前,这一签名还是:“All in Crypto”,以示其进入元宇宙的决心。
自去年4月开始,王慧文在即刻上发了多条针对Crypto(加密)的看法。不过,在ChatGPT上线后,他不再发有关Crypto的内容。
王慧文不是*一个弃“抛弃”元宇宙,捧场AI的大佬。
世界首富、微软创始人比尔·盖茨近期公开表示:ChatGPT出现的意义,不亚于互联网和个人电脑的诞生,人工智能具有革命性,是一项重大技术。Web3没那么重要,元宇宙不具有革命性。
然而,就在两年前,比尔·盖茨曾预测:元宇宙将极大地改变未来人们的工作,远程办公会把更多人拉进元宇宙。
过去两年,元宇宙*称得上科技圈里的“明星”:全球科技巨头纷纷入局,*VC机构专门设立团队寻找标的,二级市场能跟其沾上边的公司股价狂飙,一大批相关创业公司出现。
但如今,这个被科技圈寄予厚望的概念没有给已身处其中的人带来他们期望的收益,甚至成为科技公司抛弃的试错产物。
1
“弃子”元宇宙
“国内外全是ChatGPT的消息,元宇宙去哪了?”一位关注区块链、NFT、元宇宙等概念的大厂人发出疑问?
元宇宙火爆的故事,起源于扎克伯格。2021年,他将Facebook改名为Meta。那一年被人们称为“元宇宙元年”。
Meta宣布All in元宇宙的前后,国内外不少互联网公司也在争相进入元宇宙:字节跳动收购VR创业公司Pico,抢占元宇宙入口;百度发布*国产元宇宙产品“希壤”。微软表示公司正在努力打造一个“企业元宇宙”......
巨头的大规模进击,让元宇宙成为人们口中“互联网之后的风口”,引发市场追捧。彼时,知名咨询公司麦肯锡给出预测,到2030年,元宇宙领域的价值可能达到5万亿美元。
然而,在ChatGPT面世后,曾经火遍全网的元宇宙几乎没有了声量。
不只一位曾关注元宇宙创业的人告诉全天候科技,他所在的元宇宙交流群里,交流内容已经从“元宇宙空间建设”、“元宇宙文娱营销”、“数藏融资”等话题,转变为“ChatGPT入门tips”、“ ChatGPT商业模式”等话题。更有甚者,一些曾经的“元宇宙交流群”被更名为“ChatGPT交流群”。
而在一些科技巨头内部,元宇宙业务也成为“弃子”,黯然谢幕。
近日,据科技媒体The Information报道,仅成立4个月的工业元宇宙应用团队被微软砍掉了,该团队约100名员工已全部被解雇。
这个成立于去年10月的团队,负责搭建操作系统的软件接口,从事搭建发电厂、工业机器人及运输网络等场景的元宇宙应用。团队主要由名为“盆景项目(Project Bonsai)”的小组组成。
工业元宇宙是元宇宙在工业领域的落地与拓展,是新型数字工业空间、新型工业智慧物联网系统、数字经济与实体经济融合发展的新型载体,被看作是智能制造的实现途径之一。
相较于注重消费者市场的Meta,微软一直以来更加侧重工业领域市场。因此,工业元宇宙应用团队也曾被微软寄予厚望,认为是能挣到钱的业务。但因为微软的HoloLens头显业务团队接连遇挫等原因,很显然这个团队没有达到微软的挣钱期望,在微软上个月宣布的裁员1万人计划中,该团队也被波及。
比起微软在软件上动刀,惠普则在选择在硬件上“做文章”。2月初,美国XR分析师BradLynch公开发文表示:“惠普将在年底前完成VR相关的生产,设备支持将持续到2026年。他们已经生产了大量的设备,但他们会以非常便宜的价格出售它们。包括Omnicept版,这就是HP在VR领域的终结。"
在国内,曾高调宣布进入元宇宙的公司,也逐渐失去耐心,并对其进行“冷”处理。
2月初,前快手元宇宙负责人马英武在朋友圈确认了离职的消息。伴随负责人的离职,快手的元宇宙业务——全景视频业务宣告暂停。
早在去年10月,字节跳动就被曝出“砍掉社交App派对岛的项目团队,项目组成员回归中台原团队。”据悉,这个定位为元宇宙社交的产品仅上线3个月。
另外,早期的元宇宙概念股股价下挫也证明了元宇宙的“熄火”。以典型元宇宙概念股中青宝为例,在元宇宙概念最火的时期,中青宝股价的股价最高达42.63元/股,涨幅超过400%。但截至2月14日收盘,中青宝股价为22.21元/股。与最高点时的股价相比,几近腰斩。
“2023年有可能是(元宇宙)‘预期差’*的一年。”安信证券认为,之所以会导致“预期差”大,是市场尚未认知到“交互范式的定义”对硬件入口的重要性。
2
元宇宙玩家“迭代”风口
即便是All in元宇宙的Meta,至今也未能带给外界过多的惊喜。
在过去一年多时间里,Meta元宇宙持续大规模烧钱,但进展却不尽如人意,这也引起了投资人、资本市场、用户等多重质疑。
过去一年,Meta遭遇了股价和业绩的剧烈波动,其市值自高位跌去6成,蒸发了约8000亿美元。
根据Meta发布的2022全年未经审计财报,这家公司元宇宙部门Reality Labs业务营收为21.59亿美元,运营亏损达137.17亿美元,相比上一财年亏损进一步扩大。
因为超预期的支出计划,扎克伯格去年被投资人“围攻”了。很快,Meta裁员13%的计划公布,扎克伯格公开道歉,承诺会减少开支,并称在元宇宙投资上会更理性。
与Meta相似,已经收缩或正在收缩元宇宙业务的科技公司,都将“降本增效”作为理由。
“与ChatGPT相比,元宇宙处于更早期阶段,并且没有已经开始盈利的公司做代表。不管怎么说,没有一家商业公司不考虑盈利问题,这的确是一个很要命的问题。”元宇宙行业创业者张道说。
张道认为,技术本身就有成熟度曲线,低谷、高潮、平稳等都被容纳其中。“一个概念起初很火,但随着时间的推移,技术不完善、应用不成熟、场景落不了地等问题就会逐渐暴露。这时候,一些不那么具象、比较虚的概念在市场上的热度就会下降。”
中国工程院院士、中国互联网协会咨询委员会主任、光纤传送网与宽带信息网专家邬贺铨此前的公开言论也印证了上述观点:元宇宙的技术是现代信息技术的集成,涉及5G、IP网、云计算、人工智能、虚拟现实、区块链、数字货币、物联网、人机交互等技术,要求更高。要等这些技术群满足元宇宙的需要,几年之内还不太可能。
“这也说明元宇宙进入了平稳期,在等待下一阶段的突破。”张道对全天候科技说。
但这并不影响市场、科技公司寻找新的风口和目标。当ChatGPT因具有“类人”的智能化表现而迅速出圈后,科技巨头们迅速完成风口的“迭代”。
碰巧的是,当前官宣入局ChatGPT的公司,不少也是元宇宙的玩家。
国内最早官宣已开发类ChatGPT项目的百度,在元宇宙风口期推出了元宇宙产品希壤;声称已在内测聊天机器人的阿里巴巴,曾耗资打造了元宇宙购物的入口;表示将推出产业版ChatGPT——ChatJD的京东,也曾信誓旦旦要在元宇宙中用数字孪生的方式重建物流仓库、虚拟店铺。
3
ChatGPT:下一个元宇宙?
在爆火多日后,ChatGPT的热度也有所退散。
资本市场上,持续狂飙多日的概念股也开始降温。以汉王科技为例,其股价在连拉7个涨停板后回落。
科技圈见证了太多的“昙花一现”,作为科技圈的“新贵”,ChatGPT的出圈几乎“复制”了元宇宙的路径,它会成为步元宇宙的后尘,成为下一个元宇宙吗?
当下下结论或许为时尚早,但可以确定的是:与元宇宙相比,ChatGPT是更加具象的应用,可以落地的场景也更为丰富。
清华大学计算机科学与技术系副教授黄民烈说:“ChatGPT*特点是通用任务助理,也就是在一个模型之内可以完成如此之多的开放任务,同时它在生成任务、上下文理解、安全伦理方面也有相当好的表现。大模型本身有很大的能力,但过去行业都在解决一些单一技能的问题,ChatGPT的诞生说明基本的模型能够衍生出来各种可能的应用场景。”
更为重要的是,与元宇宙这个相对较“虚”的概念相比,ChatGPT已经具备了实际落地的能力。
国内已有很多公司在准备研发自己的模型,未来算力成本也会持续下降。而“我们要走向元宇宙,还有很远的距离。”黄民烈说。
对于已经涉足元宇宙行业的创业公司来说,他们或有更好的抓住风口的办法:将ChatGPT融入现有元宇宙业务中。
元宇宙公司广州华锐互动近日表示,ChatGPT在元宇宙娱乐领域可以用于许多不同的应用场景,包括聊天机器人、对话内容生成、智能音乐推荐、娱乐产品推荐等。未来,公司将探索更多创新应用,将ChatGPT投入到娱乐元宇宙中。
张道表达了同样的想法:“我们现在做的是元宇宙的空间搭建,如果在现有业务中融入ChatGPT,对现有业务肯定会起到很大的助力。”
这与两年前大家在聊元宇宙时,情形相似,即:乐观派的声量超过了保守派和悲观派。因此,ChatGPT会否步元宇宙后尘,答案只能等时间揭晓。
不过,可以确定的是,技术、应用从成熟到诞生,再到大规模普及,都必须“静”下心来。
(文中张道为化名)